Bagaimana
Borobudur, candi Buddha terbesar di dunia itu, memiliki jejak astronomis?
Kemegahan Candi Borobudur tidak hanya menunjukkan kemampuan
rancang bangun nenek moyang bangsa Indonesia yang mengagumkan. Penempatan stupa
terawang maupun relief di dinding Borobudur ternyata menunjukkan penguasaan
mereka terhadap ilmu perbintangan alias astronomi.
Kita dapat menilik aspek astronomi Borobudur misalnya
melalui penelitian yang dilakukan Tim Arkeoastronomi Borobudur, Institut
Teknologi Bandung.
Penelitian tersebut menunjukkan, stupa utama
pada candi Buddha terbesar di dunia itu berfungsi sebagai gnomon (alat
penanda waktu) yang memanfaatkan bayangan sinar Matahari. Stupa utama yang
merupakan stupa terbesar terletak di pusat candi di tingkat 10 (tertinggi).
Stupa utama dikelilingi 72 stupa terawang yang membentuk
lintasan lingkaran di tingkat 7, 8, dan 9. Bentuk dasar ketiga tingkat itu plus
tingkat 10 adalah lingkaran, bukan persegi empat sama sisi seperti bentuk dasar
pada tingkat 1 hingga tingkat 6.
Jumlah stupa terawang pada tingkat 7, 8 dan 9 secara
berurutan adalah 32 stupa, 24 stupa, dan 16 stupa. Jarak antarstupa diketahui
tidak persis sama. Pengaturan jumlah dan jarak antarstupa diduga memiliki
tujuan atau makna tertentu.
Menurut Ketua Tim Arkeoastronomi ITB Irma Indriana
Hariawang, jatuhnya bayangan stupa utama pada puncak stupa terawang tertentu
pada tingkatan tertentu menunjukkan awal musim atau mangsa tertentu sesuai Pránatamangsa
(sistem perhitungan musim Jawa.
Sebelum korelasi antara bayangan stupa utama dan stupa
terawang diketahui, tim terlebih dahulu menentukan bayangan lurus stupa utama
saat Matahari berada di garis khatulistiwa. Pada saat itu Matahari terbit tepat
di titik timur garis dan terbenam tepat di titik barat garis.
Hasil ini menunjukkan posisi Borobudur sesuai arah mata
angin. Arah utara-selatan menunjuk posisi kutub utara Bumi dan kutub selatan
Bumi, bukan utara-selatan kutub magnet Bumi. Posisi itu ditentukan tanpa
bantuan alat penentu posisi global (GPS).
Dosen Astronomi ITB yang juga anggota Tim Arkeoastronomi
Borobudur ITB, Ferry M Simatupang, mengatakan, sekitar tahun 800 M, saat
Borobudur dibangun, nenek moyang bangsa Indonesia mampu menentukan arah
utara-selatan benar menggunakan bayangan Matahari.
Cara paling sederhana menentukan arah utara-selatan benar
adalah menandai bayang-bayang gnomon pada lingkaran simetris. Jika
bayang-bayang gnomon pada dua sisi lingkaran yang berseberangan dihubungkan, menunjukkan
arah timur-barat benar. Garis yang tegak lurus dengan garis timur-barat benar
adalah garis utara-selatan benar.
“Fakta bayangan stupa utama Borobudur sebagai penanda awal
musim dalam Pránatamangsa baru temuan awal, masih banyak penelitian lanjutan
yang harus dilakukan,” katanya.
Menurut Simatupang, tim meneliti hubungan bayangan stupa
utama dengan stupa terawang dalam tiga dimensi. Hasil ini menajamkan garis awal
musim yang sudah diperoleh dari citra dua dimensi.
Penelitian yang dimuat dalam prosiding 7th International
Conference on Oriental Astronomy di Tokyo, Jepang, pada September 2010 ini juga
berencana melihat apakah posisi stupa atau bayangan stupa memiliki
hubungan dengan prediksi gerhana Matahari atau gerhana Bulan. Konfigurasi situs
megalitik umumnya memiliki kaitan dengan penentuan waktu, baik kalender maupun
prediksi gerhana.
Namun, penelitian ini tidak mudah. Penelitian
arkaeoastronomi masih baru di Indonesia. Aspek astronomis dalam candi Buddha
juga sangat jarang ditemukan. Ahli dan literatur yang ada pun terbatas. Kerja
sama antara astronom dan arkeolog perlu dilakukan untuk lebih memperlancar
penelitian.
Pengetahuan astronomi
Sejumlah relief di Candi Borobudur juga menunjukkan
kemampuan nenek moyang bangsa Indonesia dalam penguasaan ilmu perbintangan. Hal
itu, menurut Irma, salah satunya ditunjukkan dengan gambar perahu-perahu pelaut
berbagai ukuran di dinding candi.
Selamat dari
Ancaman Monster Laut. Salah satu panil relief Jataka di Borobudur menunjukkan
para penumpang kapal yang diselamatkan oleh penyu laut jelmaan Bodhisattwa.
Jataka merupakan kisah peristiwa dan perbuatan Buddha sebelum dilahirkan
sebagai Pangeran Siddharta. (Mahandis Y.Thamrin)
Gambar perahu itu menunjukkan mereka adalah bangsa pelaut.
Untuk mampu mengarungi lautan, dibutuhkan kemampuan navigasi yang panduan
utamanya bintang-bintang di langit.
Salah satu bintang yang menjadi penunjuk arah adalah Bintang
Polaris, yaitu bintang yang terletak tepat di atas kutub utara Bumi hingga
disebut sebagai Bintang Utara.
Polaris menjadi acuan arah utara bangsa-bangsa di belahan
Bumi utara. Nama bintang ini banyak disebut dalam sejumlah manuskrip umat
Buddha.
Sebelum tahun 800, Polaris dapat dilihat dari Nusantara di
sekitar Borobudur. Bintang terang ini mudah diamati karena hanya bergerak di
sekitar ufuk langit. Namun, sejak tahun 800 hingga kini, posisi Polaris semakin
di bawah horison akibat gerak presesi (gerak Bumi pada sumbunya sambil beredar
mengelilingi Matahari), sehingga Bintang Utara tidak mungkin lagi dilihat dari Nusantara.
Karena Polaris tak bisa diamati, pelaut mencari bintang
penanda utara lain, yaitu rasi Ursa Mayor (Beruang Besar). Jika dua bintang
paling terang dalam rasi ini, yaitu Dubhe dan Merak, ditarik garis lurus, akan
mengarah ke Polaris. Hal ini membuat Ursa Mayor menjadi penanda arah utara
lain.
Pentingnya rasi Ursa Mayor bagi masyarakat saat itu
ditunjukkan oleh gambar relief bulatan-bulatan kecil pada tingkat ke-4
Borobudur di sisi utara. Tujuh bulatan kecil itu diapit oleh lingkaran besar
yang diduga Matahari dan bulan sabit yang dipastikan simbol bulan.
Dari Bumi, Ursa Mayor terlihat sebagai tujuh bintang terang.
Nama Dubhe dan Merak berasal dari bahasa Arab. Dubhe dari frasa thahr al
dubb al akbar (punggung beruang besar), sedangkan Merak dari kata al
marakk yang artinya pinggang— karena posisi di pinggang beruang.
Irma menambahkan, selain Ursa Mayor, tujuh bulatan itu
diduga sebagai Pleiades (Tujuh Bidadari). Masyarakat Jawa mengenal kluster
bintang terbuka ini sebagai Lintang Kartika. Nama ini berasal dari bahasa
Sansekerta krttikã yang menunjuk kluster bintang yang sama.
Kluster (kumpulan) bintang ini populer di Jawa karena
kemunculannya menjadi penanda dimulainya waktu tanam.
Dugaan tujuh bulatan itu adalah Pleiades muncul karena
hampir semua bangsa memiliki kesan mendalam dengan kluster bintang ini. Bangsa
Jepang menyebutnya sebagai Subaru, sedangkan masyarakat Timur Tengah menamainya
Thuraya.
Namun, jika diamati dari Borobudur, posisi Tujuh Bidadari
ini di dekat arah timur benar saat terbit dan di dekat arah barat benar saat
terbenam. Posisi kluster ini tidak cocok dengan letak tujuh bulatan di dinding
utara Borobudur.
(Sumber: KOMPAS/M Zaid Wahyudi)
Diklaim bisa menyuplai pasar dunia selama 3.000 tahun.
Sebuah kawah bekas tabrakan asteroid 35 juta tahun lalu di Siberia, Rusia menyimpan harta karun tak terkira: berlian triliunan karat. Jumlahnya pun luar biasa besar, bisa menyuplai pasar dunia selama 3.000 tahun.
Jika benar, jumlah itu lebih dari 10 kali lipat persediaan berlian dunia yang saat ini diketahui.
Pemerintah Kremlin, saat Uni Soviet masih berjaya di tahun 1970-an, sejatinya telah mengetahui hal ikhwal tambang harta di bawah kawah selebar 62 mil atau 99,7 kilometer itu. Namun mereka menutup rahasia itu rapat-rapat. Apalagi tujuannya, jika tidak demi mendapatkan keuntungan melimpah.
Kala itu, Uni Soviet justru memproduksi berbagai berlian tiruan untuk kepentingan industri yang ternyata juga membawa keuntungan besar.
Baru-baru ini, Pemerintah Rusia memberi kesempatan pada ilmuwan dari Novosibirsk Institute of Geology and Mineralogy untuk membuka akses ke permata tersembunyi itu.
Kantor berita resmi, ITAR-Tass, menyebut, berlian yang ada dalam situs tersebut diketahui sebagai Popigai Astroblem, yang dua kali lipat lebih keras dari permata biasa, membuatnya ideal untuk kepentingan industri dan keilmuwan.
Seperti dimuat Christian Science Monitor, direktur institut, Nikolai Pokhilenko mengatakan, penemuan terbaru itu akan mengakibatkan guncangan radikal di pasar batu mulia.
"Sumber berlian superkeras yang terkandung dalam batuan di struktur ledakan kripto Popigai diduga sepuluh kali lipat cadangan berlian dunia yang diketahui sebelumnya," kata dia. "Kita sedang bicara berlian triliunan karat. Sebagai perbandingan, cadangan di tambang di Yakutia, Rusia diperkirakan 1 miliar karat."
Batuan yang ada di Popigai disebut sebagai "berlian dampak tubrukan", yang diakibatkan sebuah obyek seperti meteor menabrak deposit berlian yang telah ada. Menjadikannya berlian yang unik, membuatnya diburu untuk kepentingan ilmiah yang berpresisi tinggi dan pasar industri.
Pokhilenko seperti dikutip Daily Mail menambahkan, berlian tersebut memiliki nilai tambah, dengan fitur kasar dan ukuran butir yang besar. "Membuat mereka berharga untuk kepentingan industri."
Produksi berlian rusia booming pada tahun 2007, saat outputnya mencapai US$1,35 miliar, 98 persennya diekspor ke Israel, Belgia, Asia Tenggara, dan AS.
Sementara titik terendah terjadi pada tahun 2009, ketika produksi berlian yang dipoles melambat hanya US$350 juta selama krisis ekonomi.
Pasar dunia saat ini menunjukkan tanda-tanda perbaikan, itu menjelaskan mengapa Rusia akhirnya menguak rahasia terpendamnya.
Kisah tambang Yakutia
Industri berlian yang mendatangkan pundi-pundi uang Rusia sebagian besar bertumpu pada tambang kolosal di Mirny, bagian atas, Yakutia.
Operasi penambangan dimulai pada tahun 1950-an, saat ilmuwan menemukan deposit berlian dalam jumlah besar di lokasi, sekitar 4.300 kilometer dari Moskow.
Dalam jangka waktu setengah abad setelahnya, tambang tersebut menghasilkan berlian setidaknya US$17 miliar. Lubang menuju tambangf akhirnya ditutup 11 tahun lalu akibat hasil yang berkurang dan isu keselamatan.
Perusahaan berlian milik Rusia, Alrosa kemudian mulai menambang berlian bawah tanah, namun ongkosnya produksinya lebih mahal, apalagi di tengah krisis keuangan.
Sumber baru Popigai Astroblem membuat Mirny terlihat seperti "lubang kelinci" dan diyakini akan memicu kebangkitan dunia industri. 
Manusia dan mahluk hidup lain bisa jadi adalah pendatang di Bumi.
Kita mengenal Bumi sebagai asal, tempat tinggal. Namun, penelitian terbaru para ilmuwan menguak, manusia dan segala mahluk di dalamnya mungkin adalah pendatang di planet biru.
Ini terkait dengan asal-usul kehidupan di Bumi. Para ilmuwan berteori, mikroba ekstraterresterial mungkin telah membawa kehidupan di Bumi, setelah menempuh perjalanan di luar angkasa selama jutaan tahun.
Teori tersebut berdasarkan kalkulasi yang menunjukkan, kemungkinan besar fagmen batuan dari sistem tata surya lain mendarat ke Bumi. Beberapa dari mereka bisa jadi mengandung mikroorganisme, demikian ditulis ahli dalam jurnal Astrobiology.
Penelitian menunjukkan, mahluk sejenis kumbang yang dalam kondisi dormant alias tidak aktif tapi masih bernyawa, bisa selamat dalam perjalanan panjang ruang angkasa, meski berada dalam tingkat radiasi kosmik yang tinggi.
Tak hanya menuju bumi, mahluk hidup sederhana itu mungkin juga telah melakukan perjalanan dari Bumi ke planet lain di luar Tata Surya. Proses tersebut disebut sebagai lithopanspermia. Yang juga bisa berarti alam semesta dipenuhi kehidupan serupa di Bumi.
"Studi kami mengungkap lithopanspermia mungkin terjadi, ini mungkin makalah pertama yang mendemonstrasikan soal itu," kata peneliti utama, Dr Edward Belbruno, dari Princeton University, Amerika Serikat. "Jika mekanisme ini benar, maka ia memiliki implikasi terhadap kehidupan di alam semesta secara keseluruhan. Itu bisa terjadi di manapun.
Erupsi gunung berapi dahsyat, tabrakan meteor, dan tubrukan antar benda langit membuat fragmen batuan dari sebuah planet terbang ke luar angkasa.
Diduga, saat saat Tata Surya masih muda, dan Matahari jauh lebih dekat dengan para tetangganya dibanding sekarang, sejumlah puing-puing bisa jadi dipertukarkan antar planet yang mengorbit ke bintang berbeda.
Puing itu melakukan perjalanan relatif lambat, memberi peluang untuk tertangkap oleh gravitasi planet di dekatnya.
Untuk mengurai teori ini, para peneliti menggunakan program komputer untuk melakukan simulasi gugus bintang di mana Matahari lahir. Mereka menemukan, fragmen batu yang terlontar dari Tata Surya dan tetangga terdekatnya, dengan perbandingan antara lima sampai 12 dari 10.000 puing bisa ditangkap planet yang lain.
Selama periode 10 juta hingga 90 juta tahun, diperkirakan antara 100 triliun dan 30 kuadriliun benda dengan bobot lebih dari 10 kilogram telah melaui proses transfer seperti ini.
Ilmuwan menduga, organisme yang sampai di Bumi menemui sebuah lingkungan yang ditutupi air. Bumi memiliki air di permukaannya sejak Tata Surya baru berusia 288 juta tahun, membuat planet biru siap untuk menerima mikroba alien.
Untuk diketahui, klaster tempat lahir matahari perlahan pecah saat Tata Surya berusia 135 juta hingga 535 juta tahun.
Penulis lain, Dr Amaya Moro-Martin, astronom dari Centro de Astrobiologia, Spanyol mengatakan, studi mereka berhenti ke tahap di mana material padat yang terlontar dari suatu planet, tiba di planet kedua.
Sementara, dia menambahkan, proses lithopanspermia bisa terjadi jika material itu mendarat di planet di mana kehidupan bisa berkembang. "Studi kami tidak membuktikan lithopanspermia benar-benar terjadi, tetapi menunjukkan bahwa itu adalah kemungkinan yang terbuka," kata dia. Para ilmuwan telah mempresentasikan penelitiannya dalam ajang 2012 European Planetary Science Congress di Madrid. (Sumber: Daily Mail | umi)
Beberapa hari sebelum gempa dahsyat 7,8 Skala Richter mengguncang China Mei 2008, ribuan katak membanjiri jalanan di salah satu provinsi terparah.
Dan, dalam hitungan jam sebelum lindu meremukkan bangunan, hewan-hewan koleksi kebun binatang Wuhan, yang berada 600 mil dari pusat gempa, mulai bertingkah aneh.
Zebra membenturkan kepalanya ke pintu, gajah menggoyangkan belalainya dengan liar nyaris menghantam staf kebun binatang. Sebanyak 20 singa dan macan yang biasanya tidur di siang hari, berkeliaran dengan gelisah. Lima menit sebelum gempa, lusinan burung merak mengeluarkan lengkingannya.
Apakah ini sebuah bukti bahwa binatang bisa memprediksi gempa sebelum manusia menyadarinya?
Sejauh ini belum ada cara meyakinkan untuk menggunakan hewan dalam memprediksi gempa. Demikian diungkap Roger Musson, seismolog dari British Geological Survey.
Namun, ada beberapa alasan masuk akal untuk menjelaskan polah aneh binatang sebelum gempa terjadi. Yang paling mungkin adalah, "pergerakan batuan bawah tanah sebelum gempa menghasilkan sinyal listrik yang bisa dirasakan beberapa hewan." Teori lain mengatakan, hewan bisa merasakan guncangan lemah sebelum gempa bumi bisa dirasakan manusia.
Sementara seperti diungkap dalam situs Badan Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), referensi awal perilaku binatang yang tak biasa sebelum gempa besar terjadi ditemukan di Yunani, yakni pada 373 Sebelum Masehi. Tikus, musang, ular, dan lipan dilaporkan meninggalkan sarangnya beberapa hari sebelum gempa.
Dengan mudah bisa dijelaskan penyebab perilaku hewan aneh sebelum manusia menyadari bumi sedang berguncang. Hanya sedikit manusia yang mampu menyadari gelombang P yang ukurannya lebih kecil, tapi bergerak paling cepat dari sumber gempa dan tiba sebelum gelombang S lebih besar. Namun, banyak binatang yang lebih sensitif dengan gelombang P.
Namun, soal binatang bisa merasakan gempa akan datang dalam hitungan hari, bahkan minggu, itu soal lain.
Teori yang populer adalah mengaitkan iklan binatang peliharaan yang hilang di Jose Mercury News dan tanggal terjadinya gempa di area San Francisco Bay, meski analisis ilmiah yang di terbitkan jurnal California Geology tahun 1988 menyimpulkan, itu tak ada kaitannya.
Teori lain diungkap sebuah makalah yang diterbitkan dalam sebuah jurnal ilmiah di AS. Bahwa semua hewan punya naluri alamiah dari predator. Mungkin "peringatan dini" dari peristiwa seismik berkaitan dengan evolusi genetik respon terhadap predator. (Sumber: USGS, Life's Little Mysteries | umi)
Sebuah pelelangan fragmen Mars, Bulan, dan asteroid yang jatuh ke Bumi akan diselenggarakan di rumah lelang Heritage Auctions pada 14 Oktober 2012 mendatang. Ini adalah lelang meteorit terbesar yang pernah digelar untuk umum. Ada 125 benda ditawarkan.
Meteorit berasal dari luar angkasa kebanyakan dari sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter. Hanya sedikit di antara mereka yang lolos dalam perjalanan ke Bumi.
Selain asal-usulnya yang eksotik dan arti pentingnya dalam ilmu pengetahuan, bentuk meteorit juga cantik. Beberapa memiliki bentuk seperti patung abstrak, atau dihiasi dengan titik kuning. Dalam beberapa kasus, terdapat pola logam di dalam meteorit.
Tak hanya itu beberapa asteroid yang bakal dilelang di Manhattan, AS memiliki kisah unik, bahkan, ada yang diyakini mengisyaratkan bencana di masa depan.
Berikut adalah lima kisah di balik potongan meteorit yang ditawarkan dalam lelang:
1. Mitos obat AIDS
Pada 14 Agustus 1992, warga kota Mbale, Nigeria, mendengar ledakan keras bergemuruh disertai jejak asap putih di langit.
Lalu, hujan batu pun turun di area seluas 3-7 kilometer. Meteorit kecil bahkan menimpa seorang anak, setelah memantul dari sebuah pohon pisang.
Karena wilayah tersebut sedang dilanda penyakit AIDS, warga Mbale menyakini, hujan meteor itu adalah penyembuhan yang datang dari langit, dari Tuhan.
Lalu, penduduk menggerus batu itu, menjadi semacam pasta untuk dimakan atau dioleskan ke tubuh. Selama beberapa bulan, 426 meteorit dengan berat total 108 kilogram berhasil dikumpulkan dari lokasi hujan batu angkasa itu.
2. Dirantai ke Bumi
Pada tahun 1492, sebuah batu jatuh dari langit di luar dinding kota Ensisheim, di wilayah Alsatian, Prancis. Diawali guntur besar dan suara yang panjang yang terdengar dari kejauhan. Demikian menurut dokumen dari abad ke-16.
Batu itu dianggap sebagai tanda dari Tuhan, informasi asal usul meteorit dari luar Bumi belum diterima kala itu, juga dalam waktu 300 tahun kemudian. Meteorit Ensisheim itu lalu dibawa ke dalam kota dan dirantai di gereja, tujuannya agar ia tetap terikat ke Bumi. Batu angkasa itu adalah meteorit tertua yang terjaga di Eropa.
3. Asteroid yang menabrak Bumi
Potensi dampak buruk dari sebuah asteroid atau komet adalah nyata, para astronom sejak lama mengawasi tipe ancaman itu.
Pada 6 Oktober 2008, Richard Kowalski dari Catalina Sky Survey menemukan sebuah asteroid baru yang diberi nama 2008 TC3 pada jalur tabrakan dengan Bumi.
Itu untuk kali pertamanya para astronom melacak asteroid sehari sebelum ia menabrak bumi. Untungnya, asteroid tersebut meledak saat memasuki atmosfer Bumi, dan seperti yang diprediksi, ia jatuh di Gurun Nubian, Sudan Utara, di mana 15,9 kilogram meteorit ditemukan.
Sebagian massanya diyakini menguap atau hancur saat memasuki atmosfer Bumi. Asteroid itu juga disebut Almahata Sitta, bahasa Arab untuk "stasiun enam", pemberhentian kereta api di jalur ke Khartoum dekat tempat meteorit ditemukan.
4. Menabrak mobil hingga hancur sebagian
Hampir 20 tahun lalu, pada 9 Oktober 1992, kamera video yang merekam pertandingan American football Jumat malam di timur laut AS merekam bola api yang ternyata meteorit yang terbakar.
Batu angkasa itu akhirnya jatuh menimpa bagian belakang mobil Chevy Malibu yang diparkir di Peekskill, New York. Aji mumpung, pemilik mobil, Michelle Knap yang saat itu berusia 18 tahun menjual mobilnya dengan harga 25 kali dari uang US$400 yang ia bayarkan ke neneknya saat membeli kendaraan tersebut.
Tak hanya dua buah meteorit yang ditawarkan dalam lelang. Kolektor juga punya kesempatan untuk membeli potongan merk Malibu dan bola lampu yang meledak saat tertimpa meteorit.
5. Menimpa sapi hingga mati
Pada 15 Oktober 1972 malam, seorang buruh tani di Trujillo, Venezuela, mendengar ledakan keras. Keesokan paginya, sebuah batu besar ditemukan menimpa seekor sapi yang mati. Leher dan tulang selangka binatang malang itu hancur.
Bertahun-tahun kemudian, ilmuwan menegaskan, batu yang kala itu dipakai untuk palang pintu, adalah meteorit. Sejauh ini, itu adalah satu-satunya meteorit dalam sejarah yang diketahui bertanggungjawab atas kematian mahluk hidup.
Sekaligus, ia menjadi pertanda, bukan tak mungkin manusia mati akibat batu angkasa yang jatuh ke Bumi. "Hal itu akan terjadi dan akan menjadi hari yang sangat menyedihkan. Tidak dapat dipungkiri bahwa suatu hari nanti orang akan tewas akibat meteorit," kata Darryl Pitt, konsultan meteorit dalam pelelangan.
Sumber: LiveScience
